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1971년 3차 인도-파키스탄 전쟁에서 항공모함의 위력을 실감한 인도는 1980년대 후반에 영국에서 퇴역한 센타우르(Centaur)급 항공모함 헤르메스(Hermes)에 관심을 가지게 된다. 헤르메스 항공모함은 영국이 제2차 세계대전이 마무리될 무렵인 1944년에 건조하기 시작한 센타우르급 항공모함 중 하나였다. 1944년에 건조가 시작되었는데 전황이 연합군에 유리하게 흘러가자 당초 8척을 건조하려고 했던 계획은 4척을 건조하는 것으로 축소되었다. 그러나 이마저도 1945년에 전쟁이 끝나버리면서 4번째 센타우르급 항공모함 엘리펀트(Elephant)는 건조가 중단되고 말았다. 이후 조선소를 비워야하는 이유로 건조가 재개되어 1957년에 완성은 되었으나 시간이 많이 흐른 만큼 대규모 개장을 거쳐 원래 이름이었..